호르몬 대체요법을 15년 이상 적용하는 경우 유방암 발생 위험을 1.3배 ~2.2배 증가시킨다는 연구를 비롯하여 여러 연구에서 호르몬 대체요법은 유방암 발생 위험을 높인다고 이야기합니다. 또한, 호르몬 대체요법을 장기간 사용할수록, 에스트로겐과 프로게스테론의 복합 호르몬 요법 사용에서 더 위험도가 높은 것으로 보고 되고 있습니다. 이에 대해 호르몬 대체요법을 받을 때는 정기적인 유방촬영 및 유방 초음파 검사를 꼭 시행해야 합니다.

유방 질환은 조직병리학적으로 양성, 비정형, 악성질환으로 구분되며 이에 따라 치료가 달라집니다. 대부분의 양성 종괴는 치료할 필요가 없지만, 크기 증가 등의 변화가 있거나 증상을 일으키는 경우 전문의와 상의하여 제거를 고려해야 합니다. 또한, 고위험 유방 병소에 대해서도 진단에 따라 제거가 필요한 경우가 있습니다.

유방 종괴의 원인으로는 낭종, 섬유선종, 유방암이 대표적입니다. 그 외 유선염으로 인한 농양, 관내 유두종, 경화성 선증, 방사성 반흔, 비정형 증식증 등 다양한 진단이 원인이 될 수 있으며 추적 관찰을 비롯한 관리 및 치료는 진단에 따라 다릅니다.

수유중에는 대부분 일어날 수 있는 증상입니다. 유두가 막힌것이 원인이므로 막힌 유두를 치료하지 않으면 유방염으로 번질 수 있으므로 즉시 치료를 해야하며 아기에게 젖을 자주 물리거나 손으로 짜내서 유방을 비워야 합니다. 갑자기 수유를 중단하면 더 악화될 수 있으므로 수유를 계속하면 아기가 제대로 젖을 빨고 있는지 잘 살펴보아야 합니다. 만약 유방의 작은 혹이 3일 이상 지속되면 의사의 진찰을 받아야 합니다.

모유수유를 하는 중에도 울혈이 생길수 있는데 그 해결방법은 가능한 자주 아기에게 젖을 물리는 것입니다. 울혈은 유방에서 충분히 제거되지 않은 젖이 고여 뭉치게 되는 것입니다. 이것을 그냥 두면 부종이나 심하면 유선염이 생길 수 있으므로 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.

유방통의 대부분의 원인은 정상 생리현상의 일부이거나 양성 유방질환 또는 유방암의 유일한 증상으로도 볼 수 있습니다. 유방통은 20~30대에 주기적으로 발생하며 대부분 폐경이 될 때까지 증상이 지속됩니다. 유방통이 지속되는 경우에는 적어도 1년에 한번 유방촬영술이나 초음파 검사 등을 시행하여 악성 질환의 가능성이 있는지 진단을 받는것이 중요합니다.

조밀유방은 유방조직이 치밀하게 많아서 유방이 하얗게 보이는 경우를 말합니다. 흔히 고밀도 유방, 치밀 유방이라고도 합니다. 조밀유방이 병적인 상태를 말하는 것은 아니며 조밀유방인 경우 유방의 종괴가 있을지라도 x-ray상으로는 확인하기 어려우므로 초음파 검사를 통하여 확진을 해야 합니다.

석회화란 유방촬영에서 유방 조직에 칼슘이 침착되어 하얀 점처럼 보이는 것을 말합니다. 대부분 석회화는 암과는 무관한 양성 병변입니다. 양성 석회화는 유방암 발생 위험이 증가하지는 않으며 저절로 없어지는 경우가 있으나, 미세한 석회 소견에 따라 악성을 의심하는 경우도 있습니다. 석회화를 없애거나 예방하는 방법은 없으며 6개월 혹은 1년 간격으로 정기검진을 실시 하는 것이 좋습니다.

유방에 멍울이 만져진다면 먼저 전문의의 진료를 받는것이 중요합니다. 이러한 멍울은 대게 유방의 양성질환 중에 하나일 수도 있으나, 약5%정도가 악성 종양(암)으로 나타나기도 합니다. 유방암은 조기에 발견하면 완치될 가능성이 높으므로 매월 자가검진 및 정기적인 유방암 검진을 통하여 유방을 지키는 것이 중요합니다.