정의

갑상선에서 갑상선호르몬(T3, T4)이 과도하게 분비되어 신진대사가 과도하게 활성화되는 질환입니다.

원인

가장 흔한 원인은 그레이브스병(Graves’ disease), 자가면역 질환으로 갑상선이 과도하게 자극받아 호르몬을 정상보다 많이 생산하게 됩니다. 드물지만 한 개의 갑상선 결절에서 갑상선호르몬을 과다 분비하는 종양이 생길 수 있습니다.

증상

빠른 심장박동(심계항진), 체중 감소, 손 떨림, 불안감, 피로감, 식욕 증가 등으로 더위를 못 견디고 땀이 많이 나며, 그레이브스병의 경우 적절히 치료가 되지 않으면 눈이 돌출되는 갑상선 안병증이 나타나서 시력 저하가 초래될 수 있습니다.

진단

혈액검사에서 갑상선호르몬(T3, T4)은 증가, TSH는 억제됩니다. 또한 갑상선 자가 항체가 증가되는 양상이 확인됩니다.
갑상선 초음파, 방사성 요오드 섭취 검사 등을 통해 원인을 감별한 다음, 원인에 따라 적절한 치료 방법을 택합니다.

치료

초기에는 항갑상선 약물로 치료를 시작합니다. 그러나 치료에 반응이 없거나 빠른 시일내에 갑상선 기능을 정상화시키기를 원하거나, 갑상선 안병증이 동반된 경우에는 수술로 갑상선을 제거해 주어야 합니다.